Conform unui nou studiu, consumul excesiv de cofeină în fiecare zi poate afecta dezvoltarea creierului în ceea ce privește asimilarea de informații noi, influențând negativ capacitatea de învățare. Descoperă impactul cofeinei asupra abilităților cognitive și proceselor de învățare.

Cofeina este recunoscută pentru capacitatea sa de a spori concentrarea și performanțele cognitive. Mecanismul său acționează prin blocarea receptorilor de adenozină din creier, substanța chimică responsabilă de inducerea somnului și de relaxare.

În același timp, adenozina inhibă un proces denumit potențare pe termen lung (LTP), prin care conexiunile dintre neuroni (sinapsele) devin mai puternice și mai eficiente în transmiterea semnalelor nervoase. Astfel, LTP facilitează procesul de învățare. Prin blocarea receptorilor de adenozină, cofeina stimulează acest proces, îmbunătățind astfel performanțele cognitive.

Analiza efectelor cofeinei în exces asupra creierului dezvăluie consecințe surprinzătoare. Deși consumul moderat de cafea și băuturi cofeinizate poate îmbunătăți vigilența, atenția, memoria și timpul de reacție, contribuind la creșterea performanței cognitive, o cantitate semnificativă de cofeină pare să aibă un impact opus, conform unui studiu realizat de o echipă de cercetători de la Butler Hospital din Rhode Island, Statele Unite.

Analizând semnalele cerebrale asociate cu învățarea și memorarea la 20 de participanți, cercetătorii au descoperit detalii care pun sub semnul întrebării ideea că cofeina stimulează neuroplasticitatea, adică capacitatea creierului de a se adapta și dezvolta odată cu asimilarea informațiilor.

„Datele preliminare subliniază necesitatea de a investiga direct efectele cofeinei în studii prospective bine concepute. În teorie, acestea sugerează că consumul cronic de cofeină ar putea să limiteze învățarea sau neuroplasticitatea", au remarcat cercetătorii într-un articol publicat în revista Frontiers în Psychiatry.

În cadrul studiului, 16 persoane care consumau între una și cinci băuturi cofeinizate zilnic și alte 4 persoane cu consum rar de cofeină au fost supuse unui proces de stimulare a creierului, utilizând stimularea magnetică transcraniană repetitivă (rTMS) pentru a imita o predispoziție la învățare în creier.

Cercetătorii au analizat apoi semnalele de impulsuri electrice în sistemul nervos, utilizând aceasta ca o modalitate de a măsura potențarea pe termen lung (LTP). Rezultatele sugerează că la cei care nu consumau cofeină, efectele LTP erau semnificativ mai puternice.

Conform autorilor studiului, stimularea repetată cauzată de cofeina în exces ar putea genera un efect contrar în creier, explicând posibila reducere a neuroplasticității - însă aceasta rămâne, momentan, o ipoteză.

Cofeina, o substanță care stârnește dezbateri
Cu toate acestea, analiza se bazează pe o cercetare în care au fost implicate doar 20 de persoane, iar informațiile referitoare la dozele de cofeină consumate au fost furnizate de către participanți. Aceasta înseamnă că cercetătorii nu pot evalua cu precizie cum diferitele doze de băuturi cofeinizate influențează procesul care facilitează învățarea.

Autorii studiului au anunțat că au planuri de a investiga efectele cofeinei în studii viitoare, care vor fi riguros controlate, în care momentul și doza de cofeină vor fi strict reglementate înainte de testare.

„Cunoașterea mai profundă a modului în care cofeina alterează mecanismele subiacente ale învățării și memoriei, precum și impactul potențial al cofeinei asupra rezultatelor clinice ale rTMS, merită o atenție sporită", au adăugat cercetătorii.

Impactul cofeinei asupra sănătății rămâne un subiect controversat, cu studii care evidențiază atât efecte pozitive, cât și negative. Consumul moderat poate aduce beneficii semnificative pentru sănătate:
1. Crește atenția și vigilența.
2. Îmbunătățește performanțele cognitive.
3. Stimulează metabolismul și ajută la arderea caloriilor.
4. Previne declinul memoriei și are un rol protector împotriva bolii Alzheimer și altor demențe.
5. Îmbunătățește starea de spirit și reduce riscul de depresie.

Cu toate acestea, consumul excesiv de cofeină a fost asociat cu mai multe efecte nocive, printre care se numără:
1. Insomnie.
2. Anxietate.
3. Palpitații.
4. Deshidratare.
5. Tensiune arterială crescută.
6. Nervozitate excesivă.
7. Osteoporoză.

Toleranța la cofeină variază de la o persoană la alta, iar unele persoane pot experimenta aceste efecte adverse la doze mai mici decât altele. Este important să se țină cont de aceste aspecte și să se consulte un medic pentru un diagnostic și tratament adecvat.

GALERIE FOTO